美国红叶白蜡变色的主要原理：

(1)光照。光照干扰美国红叶白蜡体内色素含量的转变，如红叶小檗、红桑等叶片在弱光下叶绿素合成偏多，在强光下一部分叶绿素被破坏而由花青素或类胡萝卜素取而代之。因而，这种美国红叶白蜡光照越充裕，颜色越艳丽。

(2)病毒。一些树木感染了某一些病毒后，叶片上面发生不规则的彩斑，但这类病毒并不干扰红叶白蜡的生长发育，乃至也会使叶片更漂亮，更具有观赏价值。

(3)别的因素。如遗传的、生理的和土壤中磷肥、钾肥比例失调，都是会让美国红叶白蜡片更改颜色。